这些客户有些说着一口流利标准的英语，有些英语口音比她还重，但不管是来自哪国的客户，都没有人嘲笑她的英语不标准，反而都夸她说得非常好，说她非常专业，她因此为工厂拿下了不少订单，也为自己拿到了很多业绩。
正因为她的眼界开阔了，她此时才不愿意浪费口舌跟朱国才吵。
就在这时，常静的身影突然出现在门口。
朱翠芳第一个发现，她站起身来：“常静，你怎么过来了？”
常静捧着搪瓷锅，小声说：“我妈让我送些菜过来。”
说着她把搪瓷锅端进来放在饭桌上，揭开锅盖，浓郁的肉香顿时弥漫开来，满满的一锅肉。
朱翠芳见状，似笑非笑看了朱国才一眼，后者脸色讪讪。
罗月娇和朱六叔两人也尴尬地低下了头。
朱六婶道：“你妈真是太有心了，做了那么多菜，你家是来亲戚了吗？”
她一边说着一边把肉菜倒到自家盘子里，然后把搪瓷锅递过去让朱翠芳拿去洗干净，另外把亲戚送的腊肠拿出来一大半让常静带回去。
常静摇头，抠着手指头说：“没来亲戚，今晚做那么多菜是我大姐她……她要定亲了，所以家里做些肉菜提前给她庆祝。”
定亲？
朱家一大家子听到这话齐齐愣住了。
朱六婶赶忙问道：“常美要定亲了？跟谁定亲？”
与此同时，苏家也上演着相似的一幕。
李兰之笑吟吟地解释：“常美定亲的对象你们也认识，就是几年前送常美去医院那个小伙子。”
刘秀妍自从听到常美要定亲的话后就一脸的震惊，此刻更是神情恍惚，半晌没有反应。
苏奶奶把装着肉菜的搪瓷锅接过来，笑容和煦道：“这可是桩喜事啊，我记得那小伙子是姓严来着？”
“婶子记性真好。”李兰之点头应道，“是姓严，名叫严豫，原本打算年前就把亲事定下，可明松一时半会儿回不来，就推迟到年后了。不过两家已经说定了，常家头一回嫁女儿，虽然明松不在不能大办，但总不能让常美受委屈，所以今晚特意做了几个好菜给她庆祝。”
这番话是经过深思熟虑的统一口径。
常美先前一直对外宣称没有对象，也从未带人回家，若是突然传出结婚的消息，又没办酒席就领证，难免惹人闲话，那些长舌妇指不定会编排些未婚先孕之类的闲言碎语，因此李兰之让家人对外宣称是定亲，待年后严豫上门时再提结婚的事。
苏奶奶把肉菜一边倒入自家海碗里，一边从五斗橱里取出一瓶红酒：“这是志辉从上班的地方带回来的，说叫什么红酒，外国人都爱喝这个，你带回去给常美几姐妹尝尝，常美那孩子长得漂亮，一看就是有福气的，等办喜酒时，我们一定去讨杯喜酒喝。”
李兰之再三推辞，这才将红酒收下：“一定一定，婶子你们先用饭，孩子们还在家等着我回去开饭，我就先告辞了。”
苏奶奶把搪瓷缸冲洗干净，连同红酒让李兰之一起带回去。
李兰之拿着东西走出苏家大门，差点就撞上一堵高大的肉墙。
她惊得后退半步，抬头便对上了苏志谦那双布满震惊与痛楚的眼睛，门廊下昏黄的灯光映照着他惨白的脸色，整个人仿佛被抽走了魂魄般摇摇欲坠。
整个十八栋的邻居都清楚苏志谦对常美的一片痴心。
比起严豫，苏家与常家知根知底，苏志谦毕业后进入石油公司，前途一片光明，若不是刘秀妍横加阻拦，这对璧人或许早已喜结连理。
不过这世间的事是最说不准的，千算万算都不如老天爷的神来一笔，更别说两人之间还隔着个不死心的常欢，两人注定有缘无分。
只是李兰之万万没想到会在这种情况下让苏志谦知道常美即将婚嫁的消息，她定了定神说：“志谦回来了？公司放假了？”
苏志谦目光空洞地望着她，声音嘶哑：“李阿姨，您方才说常美要定亲，是真的吗？”
见他面如死灰，李兰之虽心有不忍，还是轻叹着点头：“年后就办酒席，你如今工作已经稳定，也该找个对象早点结婚，好让你奶奶早日抱上曾孙。”
这话宛如一记闷棍，让苏志谦身形晃了晃。
李兰之不忍再看，侧身从他身旁走过，脚步声渐渐消失在楼梯间。
苏奶奶闻声出来，见大孙子这副模样，心疼得偷偷抹了把眼泪。
她强撑着笑脸上前拉住孙儿冰凉的手：“回家怎么不提前跟奶奶说一声？吃过饭没有？”
苏志谦木然摇头。
苏奶奶拉着他的手：“那赶紧进来一起吃，今晚来不及了，明天奶奶给你炖老火汤补补，瞧你这瘦的……”
苏志谦如同提线木偶般被奶奶牵着走，耳畔的声音却仿佛隔着一层纱。
此刻莫说是老火汤，就是山珍海味摆在面前，他也没胃口吃。
刘秀妍这时才回过神，对上儿子失魂落魄的眼神，想起那夜自己对常美说的狠话，顿时心虚地别开视线。
但转念一想，这岂不是天赐良机？
她暗自盘算着，蔡主任这两年步步高升，想与姜家结亲的人家都快踏破门槛了，要不是姜珊死心塌地等着志谦，这门好亲事哪轮得到他们苏家？
常美跟其他人结婚了，苏志谦也该死心了，她得赶紧把跟姜家的亲事定下来。
于是在最初的心虚过后，她又开心了起来。
***
一桌子的菜，连同苏家给的红酒，丰富至极，但一家子谁也没有动筷子。
反倒是常美这个当事人神色如常，她拿起筷子夹了一块白切鸡放到碗里，抬眼环视众人：“怎么都不动筷子？菜都要凉了。”
林飞鱼看着她：“常美姐，要是心里难受的话，别强撑着。”
她总觉得常美在强颜欢笑，换作是她，她肯定做不到牺牲自己的婚姻，所以常美越是这般云淡风轻，越叫人揪心。
常美听到这话忍不住笑了：“我为何要难受？今儿可是我的好日子。”说着她放下筷子，神色郑重道，“我最后说一次，这个决定是我深思熟虑后的选择，我很清楚自己在做什么，所以你们不必觉得愧疚，往后无论发生什么，都由我自己担着。”
“常美姐，”林飞鱼突然道，“我还有两年就毕业了，毕业后我赚的工资都给你存着。”
常美挑眉：“你自己的钱自己留着，给我做什么？”
林飞鱼目光坚定：“这十万就当是向严家借的，等还清了，你在严家就能挺直腰杆子做人。”
常美蓦然怔住。
常静听到这话，连忙也说：“还有我！我明年六月份就毕业了，我的工资也给大姐存着。”
李兰之显然没料到林飞鱼会说出这番话来，她顿了顿说：“我觉得飞鱼这个主意很好，十万元虽然多，但一家子齐心协力，用不了几年就能还清，你跟严豫好好过日子，但这钱我们不占他家的便宜。”
常美低下头，鼻尖发酸：“你们真是的……大好的日子，非得把人弄哭才甘心吗？不过这钱不用你们还，我自己还就行了。”
林飞鱼斩钉截铁：“不行！我们是一家人，那就该一起还。”
这话一出，大家目光齐齐落在她身上。
跟常美从不叫李兰之妈妈一样，林飞鱼也没叫过常明松爸爸，称呼常美也从来只叫常美姐，而不是跟常静那样叫大姐，在这个重组家庭里，她始终保持着恰到好处的距离，让人以为她不愿融入这个家。
直到这一刻——
常静重重点头：“对！要还一起还，我们是一家人！”
常美意味深长看了林飞鱼一眼：“不说这事了，菜要凉了，晚上还得去交钱。”
李兰之和常静买菜回来，才发现不知何时菜篮子里多出了一张纸条，上面写着今晚的交钱地点——罐头厂子弟学校。
李兰之拿起筷子，夹起一块蜜汁叉烧放进口中说：“都吃吧，吃完我和你一起去。”
常美点头。
自从那回差点被叶成志得逞，她至今心有余悸，有李兰之一起去，出了事也有个照应。
听到李兰之这话，林飞鱼和常静两人也纷纷拿起筷子吃饭。
只有常欢，由始至终都没有出声。
她低垂着头，浓密的眼睫毛在眼睑下投下一片阴影，让人看不清她在想什么。
三天后，李兰之终于见到了两年没见的常明松。
【作者有话说】
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【注】1上汤：是粤菜中常用的一种高汤
第73章
广州人爱吃鱼,又讲究过年要“年年有余”，因此越是临近春节，鱼市就越发红火。
天还没亮,李兰之就和常静从温暖的被窝里爬了出来，母女俩穿上雨衣雨裤和雨靴，然后共骑一辆自行车朝批发市场赶去。
昨晚一场冷雨,气温骤降了十来度，广州仿佛一夜入冬,凛冽的寒风刮在脸上，像刀子般生疼。
“妈,要不换我载您吧？”常静在后座缩着脖子喊道。
李兰之被寒风吹得直抽冷气，声音都带着鼻音：“不用，快到市场了,别折腾,你坐稳了,别摔下来。”
常静心里暖暖的：“放心,我抓得牢着呢。”
前方的路灯忽明忽暗，李兰之紧盯着路面,眉头却越皱越紧。
三天前,她们按照那帮人的要求把赎金放在了子弟学校门口，现场只留了张字条，说三天后如果她们没有报警的话,便会把常明松放回来。
可现在已经过了三天，常明松却一点影子也没有。
她心里像压了块大石头,沉甸甸地直往下坠。
钱已经给了,常美甚至为此牺牲了自己的婚姻,但常明松生不见人死不见尸,她担心遇到了仙人跳，更担心对方拿了钱还是不放过人，偏偏又不能去报案，这几天来，她鬓角的白发都多了不少。
但日子总得过下去。
年关将近，买鱼的人越来越多，价格也水涨船高，虽然辛苦，一天却能赚到平时好几倍的钱，所以别说心里压着一块大石头，就是压着几十块大石头，也要趁着这几天赶紧赚多点钱。
在这个节骨眼上，没什么比赚钱更要紧的了。
想到今天又能多赚些，李兰之精神一振，脚下用力一蹬，自行车载着母女二人，迎着寒风向批发市场疾驰而去。
她们来得有点早，批发市场见不到几个人，不过有一家卖肠粉的早点摊位已经摆起来了，摊位上的蒸笼正冒着热气，这家的肠粉做得很地道。
李兰之一边支自行车，一边叮嘱常静道：“我去取拖车，你去买两份肠粉回来，再要两杯热豆浆，你的也要买，别舍不得，吃饱了才有力气干活。”
常静刚应了声“好”，转身往早点摊位跑去，还没跑出几步，就听身后传来李兰之的惊叫声——“放手！你这人怎么回事？！”
常静心头一紧，猛地回头，就见一个蓬头垢面的乞丐正死死拽着李兰之一只裤脚，李兰之踉跄着后退两步，雨裤被拽得歪斜，露出里面的黑裤子。
连日来的焦虑与疲惫在这一刻爆发，李兰之只觉得一股无名火直冲脑门，她用力拍打那双脏污的手，声音都变了调：“大清早的碰上个疯子！真是晦气！还不快松手！”